NBA se vraća: Lejkersi opet prvi favoriti, izazivača više nego prošle godine, koliko mogu Srbi?

U noći između utorka i srede počinje nova sezona NBA lige.

Čudan kraj prethodne sezone, naravno, ne mislimo na osvajača jer su Lejkersi bili najveći faovriti, označio je početak off season-a kako to vole Amerikanci da kazu. Čekao se prvi onlajn draft, uzbuljiva su bila i dešavanja vezana za slobodne agente, pa se tako stiglo i do nove sezone. Karte su podeljene, igrači spremni, koliko mogu da budu sa samo par utakmica u pred sezoni i neka igre počnu.

Cela Srbija će se buditi prvenstveno zbog Nikole Jokića. Nema sumnje da će Nagetsi imati podršku čitave zemlje, a verovatno i regiona, ukoliko stignu do samog kraja. Tu je naravno i Bogdan Bogdanović, novi član Atlante, koja je napravila i te kako interesantan roster. Kingsi će se i ove godine pratiti zbog Nemanje Bjelice, a Dalas zbog Luke Dončića i Bobana Marjanovića. I Voriorsi imaju jednog Srbina, a u pitanju je Alen Smailagić, samo je pitanje koliku će minutažu imati Smajli ove sezone. Poslednji, ali ne i najmanje važan, je “ruki”, Aleksej Pokuševski. Mladi krilni centar se sjajno pokazao u pred sezonskim utakmicama Oklahome, pa željno iščekujemo da vidimo koliko može već ove prve godine. Deni Avdija je izabran sa visoke, devete pozicije na draftu, pa će i njegovi Vizardsi “biti pod lupom Balkana.”
Ne smemo izostaviti ni ostale predstavnike našeg regiona. Slovenci će svoje besane noći imati zbog pomenutog Luke Dončića (Dalas) i Gorana Dragića (Majami), te nadolazeće nade, Vlatka Čančara (Denver). Hravtska javnost će pratiti igre, pre svih, Bojana Bogdanovića (Juta) koji izlazi iz teške povrede, a tu su još i Ivica Zubac (LA Klipers), Dario Šarić (Finiks), te Luka Šamanić (San Antonio). Jusuf Nurkić (Portland) predstavljaće Bosnu i Hercegovinu, dok će Crnu Goru reprezentovati još jedan centar, Nikola Vučević (Orlando).

Kao prvi favoriti i ove sezone istakli su se Los Anđeles Lejkersi. Jezeraši u svojim redovima imaju najboljeg košarkaša planete trenutno, Lebrona Džejmsa i sjajnog Entonija Dejvisa. U periodu između dve sezone ostali su bez nekih bitnih šrafova pobedničkog tima, ali su njhove odlaske nadomestili mlađi igrači, željni dokazivanja. Kada u šampionsku ekipu dodate najboljeg šestog igrača lige, Montrezla Harela, igrača koji je nešto malo više zaslužio tu titulu najboljeg šestog igrača, Denisa Šrudera te dva veterana koja i te kako još mogu da pomognu, Marka Gasola i Vesa Metjusa, jasan je pokazatelj da je ekipa Frenka Vogela odradila sjajan posao.

Od ekipa koje bi mogle i trebale da posao Lejkersa učine težim, izdvojićemo prvo njihove rivale iz konferencije, Denver Nagetse. Ne zbog toga što smatramo da su prvi koji mogu da im naude, već zbog toga u timu imaju najboljeg centra lige (a tako je izabrali i većina GM-ova), našeg Somborca, Nikolu Jokića. Nagetsi su nas sve iznenadili odličnom igrom u plej-ofu prošle sezone nakon šta su bili u ponoru i protiv Jute i protiv Klipersa. Jokić i Marej su se potvrdili kao najbolji mladi duo u ligi, a na tim krilima Denver ima šampionske ambicije. U prelaznom roku se nisu pojačali, naprotiv, ostali su bez važnog Džerami Grenta (Detroit), pa i Torija Krejga (Milvoki), ali oni ionako imaju unutrašnjih rezervi u liku Majkl Porter Džuniora. Od njega se očekuje ove sezone da uskoči u patike Grenta, koji je odigrao sjajan plej-of prošle sezone i imao prosečno dvocifren učinak i postane “trozubac” sa Jokićem i Marejem.

Klipersi su pred početak prošle sezone bili u statusu prvog favorita lige, tokom regularnog dela nisu igrali sjajno, ali su uvek opravdavali tu ulogu favorita. Što bi se narodski reklo, igrali su koliko im treba. Onda je došao “babl” i ekipa iz El Eja se bukvalno raspala. Imali su objektivnih problema s koronavirusom, što se najviše videlo na formi Montrezla Harela, ali bilo je tu i drugih stvari zbog kojih ih je Denver zasluženo izbacio iz trke za šampionsku titulu. Trener Dok Rivers je dobio otkaz (i prešao u Filadelfiju), zamenio ga je njegov pomoćnik Tajron Lu, a od značajnih promena u rosteru otišao je Harel (LA Lejkers), a umesto njega je tu Serž Ibaka koji bi mogao da se i bolje uklopi u stil igre Klipersa bez obzira što je popularni Trez bio najbolji šesti igrač lige.  Došao je i Luk Kenard, koji je bio odličan u Detroitu, pa se može reći da su Klipersi odradili dobar posao. Naravno, najviše će se očekivati od zvezda tima, Kavaja Lenarda i srpskog zeta, Pola Džorža. Džordž je bio jako loš u “balonu”, teško da igrač tog kalibra može lošije, pa ove sezone mora da se pokaže u boljem svetlu. O “Kandži” ne treba trošiti reči. Dovoljno je reći kandidat za MVP-a.

Prošlogodišnji najkorisniji igrač lige, Janis Adetokumbo predvodiće svoje Milvoki Bakse u novi pohod ka trofeju Lerija O’Brajana. Milvoki je i dalje najveći favorit na istoku i pored oporavljenog Bruklina. Uprava Baksa je najveći zadatak imala u tome da uveri Janisa Adetokumba da produži ugovor koji mu je isticao sledećeg leta. Zato su i doveli Džrua Holideja u trejdu u kojem su definitivno dali previše pikova. No, to im nije toliko važno jer je Janis potpisao novi ugovor, a Baksi su na kraju, bez obzira na onaj “kiks” sa Bogdanovićem zbog čega su kažnjeni, odradili dobar posao jer su, osim Holideja, doveli još Bobija Portisa, Di-Džej Ogustina, Brina Forbsa i Torija Krejga, sve redom igrače koji mogu da pomognu Janisu u borbi za prsten. Samo je potrebno da sada Majk Budenholzer sve to uklopi u jednu celinu koja će funkcionisati kao švajcarski sat.

Rame uz rame Milvokiju stoje Bruklin Netsi. Razlog je jednostavan. Kajri Irving i oporavljeni i željni novog dokazivanja, Kevin Durent. Popularni “KD” je u pripremnim mečevima izgledao sjajno, a kako je on ipak jedan od najboljih košarkaša na svetu, a ostatak ekipe Bruklina je odlično posložen, onda je jasno da se od Netsa već u prvoj pravoj zajedničkoj sezoni može očekivati puno toga. Prošle godine ih je Karis Lavert predvodio u plej-ofu, sada se mora podretiti “zvezdama”, ali ako novi trener Stiv Neš posloži sve kockice kako treba, ne bi bilo iznenađenje da gledamo Mrežice u samoj završnici tamo u maju.  I dalje je moguće da Bruklin odradi još neki veliki trejd pa dovede, recimo, Džejmsa Hardena, o čemu se aktivno priča u poslednje vreme.

Od ostalih ekipa koje mogu da poremete račune favoritima, stavićemo Golden Stejt Voriorse kojima se vratio Stef Kari. Doduše, omela ih je nova povreda Kleja Tompsona, pa nisu u onom “košu gore”. Zatim Dalas Maveriksi, sa sjajnim Lukom Dončićem kojeg već sad smatraju kao jednog od najvećih kandidata za MVP nagradu. Boston Seltiksi imaju Džejsona Tejtuma koji izgleda kao jedan od najboljih igrača lige, a još bi mogao dosta da raste. Tu su i Kemba Voker, Džejlen Braun tako da se od najslavnije franšize može očekivati dosta. Filadelfija sa novim trenerom, Embidom i Simonsom spada u vrh Istoka, ali teško da može do velikog finala. Tu su i Hjuston Roketsi, koji ukoliko ostane Harden su svakako jedni od favorita za kraj plej-ofa. Doveli su Kazinsa, te Džona Vola u onom trejdu za Vestbruka koji je otišao u Vizadrse.

U Juti se nadaju da bi mogli da izbore prednost domaćeg terena u plej-ofu, odnosno da budu među četiri najbolje ekipe na Zapadu. Najveće je pitanje može li Donovan Mičel celu sezonu da odigra kao šta je igrao u “balonu”. Problema nemaju u Majamiju koji je lani bio najveće iznenađenje i sjajno izgledao u plej-ofu. Nije Hit uspeo da dođe do naslova prvaka, a u novu sezonu ulazi u gotovo istom sastavu, s novim ugovorima za najbitnije igrače, Adebaja, Dragića… Tu je u Džimi Batler, te šuteri poput Hira i Robinsona. Naravno i najveća snaga tog tima, najbolji trener po izboru GM-ova, Erik Spolstra. Portland je odradio možda i najbolji prelazni rok u poslednjih desetak godina. Nove ugovore su dobili Rodni Hud i Karmelo Entoni, a došli su Robert Kovington, Enes Kanter, Derik Džons i Heri Džajls. Kada se na to sve dodaju Lilard, Mekolum i “Bosanska zver” Jusuf Nurkić, jasno je da je Portland prava kaznena ekspedicija.

Ovo su bili neki od najvećih favorita za vrh. Iznenađenja su svakako moguća. Među “kontendere” nismo ubrojali Pelikanse za Zajonom, Atlantu sa Trae Jangom, Indijanu sa Oladipom… Ali je jasno da te ekipe ili imaju mladu okosnicu ili jednostavno nemaju “ono nešto” da bi mogle da pariraju favoritima. U jednoj utakmici da, ali kada krene plej-of, stvari u NBA ligi postaju mnogo drugačije.